seo 網站管理員以及網路內容提供者在90年代中期開始使用搜尋引擎來優化網站。此時第一代搜尋引擎開始對網際網路分門別類。一開始,所有網站管理員得做的事只有提交所屬網站到各家搜尋引擎。這些引擎跑一些蜘蛛機器人(spider)──擷取於網頁程式中找到連至其他網頁的超連結──並且儲存所找到的資料。過程中同時包含了將網頁下載並儲存至搜尋引擎擁有者的伺服器中,這時有另外一個軟體稱為Indexer來擷取頁面中不同的資訊——頁面中的文字、文字的位置、文字的重要性以及頁面所包含的任何連結,之後將頁面置入清單中等待過些時日後,再來擷取一次。隨著線上檔案數目日積月累,越來越多網站員意識到自然搜尋 (organic search) 條目的重要性,所以較普及的搜尋引擎公司開始整理他們的清單,以顯示最恰當適合的網頁為優先。搜尋引擎與網站管理員的戰爭就此開始,並延續至今。 一開始搜尋引擎是被網站管理員本身牽著走的。早期版本的搜尋演算法有賴於網站員提供資訊,如關鍵字的基本定義標籤(meta tag)。當某些網站員開始濫用標籤,造成該網頁排名與連結無關時,搜尋引擎開始捨棄標籤並發展更複雜的排名演算法